しゃきしゃき、ネバネバとした独特の食感が食欲をそそる海藻「ナガモ」。県内では佐渡や粟島の沿岸に根を張り、海中を揺らめく。県水産海洋研究所によると、粘り気の元となるアルギン酸には血中コレステロールを低下させる研究結果もあり、健康食品としても注目を集めている。

　正式名は「アカモク」。１月～３月の収穫期には水深５～８メートルの海底から背を伸ばし、海面に顔を出す。長いものだと１０メートル以上もあり、佐渡ではナガモと呼ばれるようになった。

　約４０年前から両津湾で漁を行う川上雅晴さん（７７）＝椿＝は週に２回、海へ出る。沖合約５０メートルの地点でナガモを手際良く手繰り寄せ、３０分ほどで１０キロの箱が３箱満杯になった。

　「さっと湯に通し、細かく刻むと粘りが出てくる。ご飯に乗せれば何杯でも食べられるよ」と川上さん。そんな漁師飯を食べられる店が両津夷の「ふるまいやながも」だ。ナガモ漁師でもある祝（ほうり）孝之さん（５２）が腕を振るう。

　同店は、熱々のご飯の上に佐渡産のイカとナガモを乗せた「イカながも丼」がまさしく看板メニュー。ナガモの粘り気がイカの風味を引き立てる。祝さんは「ナガモはどんな食材にも合う名脇役。かき込むように豪快に食べてほしい」と話す。

　佐渡沖で採れたナガモは新潟市などにも出荷される。川上さんは「本州の産地と比べ、佐渡のナガモは柔らかく歯触りが良い。普段は目立たない存在だが、多くの人においしさに気付いてほしい」と願った。

〈佐渡のナガモ〉両津湾や二見半島、小佐渡の沿岸部などで天然のナガモが収穫できる。２０１０年度には養殖にも成功した。収穫期には生で出荷されるが、ゆでて刻んだ冷凍品は通年で販売されている。

　「ふるまいやながも」のイカながも丼は税込み５００円。問い合わせは同店、０２５９（６７）７４１４。