農林水産省の「日本の棚田百選」に選ばれている上田市殿城の「稲倉の棚田」保全委員会が、これまでの食米に加えて、新たに酒米を棚田で栽培するオーナー制度をつくり、２０日から募集を始めた。米作りや生原酒の瓶詰めを体験し、完成した酒を受け取る内容。地域文化を後世に―との活動趣旨を、地元も含めさらに幅広い層に広げたいと参加を呼び掛けている。

　保全委は２００６年から食米のオーナー制を始め、昨年は首都圏を中心に４２組がオーナーとして米作りに関わった。一方で、棚田や稲作の日常的な管理を担う保全委メンバーは高齢化。活動が「地元では意外と知られていない」との声もあり、年々収穫量を増やしてきた酒米でもオーナーの力を借りようと企画した。

　年会費１口４万円で、５月の田植えと９月の稲刈りへの参加は必須。３月に市内の岡崎酒造で搾りたての酒の瓶詰め作業も体験できる。出来上がった７２０ミリリットル瓶１２本分の生原酒を受け取れる。保全委広報担当の石井史郎さん（５４）は「酒好きの人が楽しめる内容。地元からの参加も期待したい」と語る。

　岡崎酒造では１５年度から「稲倉の棚田」の酒米で酒造りを始めており、昨年４月に販売した純米吟醸酒「信州亀齢（きれい）」は１６００本が１カ月で完売した。杜氏（とうじ）の岡崎美都里さん（４３）も「普段見ることができない製造工程の一部を楽しんで」と話している。

　問い合わせは稲倉の棚田保全委員会（電話０２６８・７５・４８０８）へ。