中野市の春の風物詩「中野ひな市」が３１日、４月１日に迫ってきた。２日間を中心に市内に伝わる郷土玩具「中野土人形」の展示即売会のほか、全国の土人形の即売市も開かれる。さらに、ひな市に合わせた関連イベントもある＝表。市街地にポスターが張り出されるなど、開催準備が進み、北信濃に春を呼ぶひな市の雰囲気が高まっている。

　中野ひな市は、信州中野商工会議所（中野市）などでつくる協議会が主催。ひな市の起源は明らかではないが、江戸時代に市街地で定期市が開かれ、そこでひな人形が売られたのが始まりとされる。

　ひな市に合わせて、信州なかの観光協会は今月初旬、事務所のショーウインドーを展示替えした。「土びな展」と書かれた帳面を持った大黒天や、花柄の着物の内裏びな、色鮮やかな福禄寿など中野土人形１０作品が並ぶ。同観光協会の土屋恵美さん（４２）は「雪も次第に解けてきた。ひな市に足を運んでもらい、土びなを見てほしい」とＰＲする。

　ひな市初日の３１日、中野陣屋・県庁記念館で展示即売会がある。中野土人形４００点以上を売り出す。会場前で午前９時半から整理券を配り、同１０時から購入の権利や順番を決めるくじ引きをする。当選者は午後１時から順次購入できる。

　３１日午後６時からは、中野土人形をかたどった「大灯籠びな」が市街地を練り歩く。全国土人形即売市は３１日（午前１１時半〜午後４時半）、４月１日（午前１０時〜午後３時）に中野陣屋前広場公園で行う。

　関連イベントも相次いで開かれる。信州中野商議所は１３日、市街地の商店が土人形を店頭に飾る「第１５回まちかど土びな展」（見学無料、４月１日まで）を始める。街なかの散策を楽しんでもらう恒例の取り組みで、例年並みの７０店が参加予定。既に中野土人形の「ふぐ乗り大黒」などを並べた店もある。

　２１店舗でワンコインフェアを開き、菓子や甘酒などが５００円で買える。フェア参加の２店舗でそれぞれ５００円以上の買い物をし、応募用紙にスタンプを集めると土人形などが抽選で当たる。

　このほか、中野陣屋・県庁記念館では１８日、中野市桜沢の土人形収集家、市川一生（いつお）さんのコレクション６００点余を並べる特別展（無料）が始まる。