妙高市中川の農業法人アス・アサップ（小川克昌社長）のビニールハウスで、食用ホオズキの収穫がピークを迎えている。ハウスの中は甘酸っぱい香りが広がり、完熟したホオズキが鈴なりだ。小川社長は「収量、大きさともに想像以上」と満足している。

　食用ホオズキを妙高市の特産品にしようと、昨年夏にビニールハウスを建て、試験栽培している。

　どの苗からも実を包む黄色い「がく」がぶら下がっている。アス・アサップは市内で露地栽培にも取り組んでいるが、露地物より実が大きく収量も多いという。

　約６４０本ある苗から１日当たり１０～２０キロ取れる。１８日も小川社長らがホオズキをがくごと大切に収穫していた。収穫は７月ごろまでを見込んでいる。

　ホオズキは妙高市内のホテルなどに出荷し、サラダやスイーツとして提供される。新潟伊勢丹（新潟市中央区）でも２５日まで販売されている。

　小川社長は「安定供給のめどをつけてハウスを増床し、販路開拓にも力を入れたい」と話している。