宮田村の宮田高原（標高約１６５０メートル）で２７日、初の「宮田高原レンゲツツジまつり」が始まる。高原の斜面にかつて植えられた１６００株ほどがあり、昨年初めて開放。多くの人が訪れ、赤や黄、オレンジの色鮮やかな花を中央アルプスと一緒に撮る人も多かったことから、村が誘客の目玉にしようと企画した。６月１８日まで。

　同高原に続く寺沢林道は、以前は「宮田高原キャンプ場」がオープンする７〜９月に開放しており、ツツジが見頃の時季は入ることができなかったという。２０１５年、村の関係者が通った際にレンゲツツジを発見。大勢の人に見てほしい、と村が昨年５月下旬〜６月中旬に開放したところ、約１４００人が訪れた。

　今年の花の見頃は６月中旬の予想。６月の週末を中心に、まつり会場では村名物の豆腐などを販売し、地域おこし協力隊員が作ったピザも販売する。村内の保育園児が作ったおもてなしカードを来園者に手渡すなど、村を挙げて訪れた人を歓迎する。まつり期間中の１０日は、自転車の「第１回中アヒルクライム大会宮田ステージ」も開かれる。

　村産業振興推進室は「空気のおいしさとともに、レンゲツツジの花を見て楽しんでほしい」としている。村はツツジを観光資源に位置付け、今後植樹して株を増やしていくという。村は、昨年に続いて「宮田高原レンゲツツジフォトコンテスト」も開催し、８月２５日まで写真を募る。まつりの問い合わせは村産業振興推進室（電話０２６５・８５・５８６４）へ。