「日本の棚田百選」の一つ、上田市殿城の「稲倉の棚田」で９日、棚田の間の農道をマウンテンバイク（ＭＴＢ）で駆け上がる催し「デュアルダートクライムレース」が初めて開かれた。「棚田でレースをして地域を盛り上げよう」と、同市内でサイクリングツアーなどを企画している「長元坊（ちょうげんぼう）バイシクルツアーズ」が主催。県内外から１２人が参戦し、黄金色の稲穂が揺れる棚田に囲まれた農道を力走した。

　レースは標高差６０メートル、１キロのコースを２選手が同時にスタートして駆け上る勝ち抜き方式。上り坂が続くコースを選手は息を切らしながら懸命にペダルをこいだ。５、６分台でゴールする選手が多い中、最高タイムは４分４秒だった。神奈川県から参加した水谷拓磨さん（３５）は「景色がきれいで気持ち良かった。距離が短いので気軽に参加できた」と楽しんだ様子だった。

　レースは「長元坊バイシクルツアーズ」代表の飛松巌さん（４０）が、同市の地域おこし協力隊員石井史郎さん（５５）に「棚田で何か面白いアウトドアイベントはできないか」と打診され企画した。今回は、来年以降に本格開催するための試験レース。地域おこし協力隊員らは、棚田やレースをＰＲするための動画を撮影していた。

　飛松さんは「レース後に競技者同士が仲良くなり盛り上がった。来年も開き、棚田でのレースを楽しんでもらいたい」と話した。