梵鐘（ぼんしょう）製造で国内トップシェアを誇る高岡市戸出栄町の老子製作所（元井秀治社長）は１２日、同社工場で今年初めての梵鐘の鋳込み作業「初吹き」を行った。厳かな雰囲気が漂う中、職人たちは真っ赤に溶けた銅合金を鋳型に流し込み、伝統継承への気持ちを新たにした。

　鋳込んだのは宮城県涌谷（わくや）町にある天台宗の箟峯寺（こんぽうじ）（佐々木了章貫主）が発注した高さ１メートル４２センチ、口径７８センチ、重さ６００キロの梵鐘。同寺の開山１２５０年記念、涌谷城主・伊達安芸宗重の３５０年大遠忌、東日本大震災犠牲者供養の銘文を入れた。２０２０年に同寺で行う大祭に合わせてお披露目する。

　同寺には「寛文の鐘」と呼ばれる有名な梵鐘があるが、金属疲労が目立ってきたため、今回の梵鐘を代替用として使用していく。

　この日は佐々木貫主ら僧侶３人が作業に立ち会った。職人たちは溶けた合金を「取鍋（とりべ）」と呼ばれる専用容器に移し、慎重に鋳型に注いだ。元井社長は「歴史ある寺の梵鐘作りで一年のスタートを切れた。今年も丁寧な仕事を心掛けたい」と話した。