伊那市高遠町の遠照寺（おんしょうじ）で１２日、「ぼたん祭り」が始まった。境内には約１６０種、計約１７００株のボタンが植えられ、早咲きの種類は例年より１週間ほど早く咲き始めた＝写真。１６日前後には満開となりそうで、見頃は２７日ごろまで。この日は県内外の観光客が、色鮮やかな大輪を愛でた。

　赤やピンク、白の花が咲き始めている。濃い紫の小さな花を咲かす品種ムレガラスは今が見頃だ。花にカメラを向けた愛知県知立市の会社員北川吉孝さん（５５）は「きれいですね。アップの写真ばかり撮っています」。

　遠照寺住職の松井教一（きょういつ）さん（６３）の母智恵子さん（９８）が、１９８３（昭和５８）年に３株を植えたのが始まりで、檀家（だんか）や地域住民と協力して株を増やし、手入れをしてきた。松井さんは「原点に戻って地元の人に見てもらうように地元の人が立ち寄る場所にポスターを配った。元気な声が響くまちにしたい」と話していた。

　祭りは２７日まで。拝観料４００円（中学生以下無料）。問い合わせは遠照寺（電話０２６５・９４・３７９９）へ。