十日町市と津南町で７月２９日に開幕する「大地の芸術祭」に向け、絵本作家、田島征三さんの作品づくりに、十日町市立吉田小の全校児童５１人が協力した。

　田島さんは同市真田甲の「絵本と木の実の美術館」で、米国出身の詩人、アーサー・ビナードさんと共同で「巨大マムシトンネル」という作品を制作している。

　作品は竹を曲げて作った長さ６５メートルのトンネルで、鑑賞者はその中をくぐることができる。児童たちは紙を材料にカエルを作り協力した。マムシに食べられたという想定で、トンネルの天井からつり下げられる予定だ。

　田島さんは６月２９日、同校を訪れ、「人のまねをせず、人に何と言われようが、自分が作りたいと思うカエルを作ってください」とアドバイスした。

　児童たちは、丸めた新聞紙をクラフト紙で包んでのり付けし、さまざまな形のカエルを作った。緑や青、紫など思い思いの色の絵の具を塗ると、お互いに見せ合っていた。

　６年生の女子児童（１１）は「カエルの胴体と手足の色を少し変えてみました。どんな作品が出来上がるか楽しみです」と話していた。