福井県鯖江市の長泉寺山の登山道は、麓から山頂に至るまで計３３の観音像が並び、古くから信仰の対象となっていた。観音像の多くは激しく傷み、そのまま放置されてきたが、後世に伝えようと地元住民らが一部を建て替えた。住民は「今の私たちがあるのは観音様のおかげ。この幸せが子や孫、その子孫にも続いてほしい」と話している。

　登山道は同市小黒町の八幡神社から長泉寺山の山頂へ至る約１５０メートル。全体にわたって観音像が並び、地元ではこの道を「三十三間堂」と呼んでいる。市教委文化課によると、観音像は明治時代以降に建てられたと推測される。江戸時代から庶民の間で、現在の近畿６府県と岐阜県の観音霊場を巡る「西国三十三所」が流行したことにちなんだとみられる。

　戦後は信仰が薄れ、荒れ果てていたが、１９９２年に地元の壮年グループが三十三間堂の復活を目指す「誉田会（ほんだかい）」を結成。倒れていた観音像を戻したり、道を覆っていたやぶを取り除いたりして整備した。２０１２年には市が選ぶ「鯖江百景」に選出された。

　ただ道は整備されたものの、観音像は長年の風雪を経て欠けたり、真っ二つに割れたりと痛ましい姿になっていた。新たに建立しようと、再び誉田会の結成メンバーが中心となり、昨年１１月に約２０人の奉賛会を立ち上げた。

　寄進を希望する住民を募ったところ、３３体のうち特に傷みが激しかった２１体を建て替えることができた。高さ約６０センチの観音像に１～３３の番号や寄進者の氏名、「家内安全」「子孫繁栄」などの願い事が刻まれている。

　新時代の令和を迎え、５月から新しい観音像を設置している。６月８日に八幡神社で、お精入れの神事を行う。奉賛会の山本孝治会長（８１）＝同市小黒町１丁目＝は「今後も大事に守り、伝えていってもらいたい。８日は多くの人で祝いたい」と話していた。