「アジサイ寺」として知られる新潟県佐渡市小比叡の蓮華峰寺で、約７千株のアジサイが見頃を迎えている。青やピンク、淡い紫色に色づいたかれんな花が古刹（こさつ）の趣ある風景に映え、梅雨の晴れ間となった７月２日は、観光客らが色や種類の違いを楽しんだ。

　蓮華峰寺は、平安時代初期に創建されたと伝わる真言宗智山派の古寺。境内には国指定重要文化財の骨堂や金堂などがある。

　アジサイは４０年ほど前に檀家（だんか）が植え始めた。現在は約３ヘクタールの敷地内に咲き乱れている。

　千葉県佐倉市の男性（７７）は「花の数が多くて見応えがある。写真を撮るのを楽しみに毎年来ている」と話した。

　寺の山主、青柳慶弘さん（４９）は「今年は気温が低く、生育が遅いのでこれからが最盛期。色とりどりの花を眺めて幸せな気持ちになってくれれば」と話した。来年もきれいに咲かせるため、２１日には花を切り落とすという。