１００万本のヒマワリが咲く集客型庭園「ひまわりコキア王国」が１０日、新潟県妙高市桶海のアパリゾート上越妙高で新たにオープンした。日差しを受けて大輪が鮮やかに輝き、家族連れらが黄色に包まれるようにして見入っていた。

　「王国」は約１０万平方メートルの遊休地に造成。２７品種のヒマワリと、秋に色付く１５万本のコキアを中心に構成する。日照不足のためオープンは予定より２週間遅れ、現在もヒマワリは１～２割の咲き具合。盆明けごろから本格的な見頃を迎えるという。

　オープン披露式典では、プロデュースを担当した庭園デザイナー石原和幸さん（６１）が「日本一、世界一の絶景を見に来てもらいたい」とあいさつ。テープカットの後、来場客は庭園をゆっくりと見て回り、写真を撮るなどして楽しんだ。

　京都市から母親の実家がある糸魚川市に帰省中だという小学１年女子児童（６）は「こんなにたくさんのヒマワリを見たことはない。すごくきれい」と笑顔で話した。

　１１月１７日までのシーズンで、１２万５千人の集客を目指す。入園料は８００円。小学生以下と訪日外国人は無料。