福井県の若狭地方に伝わるお盆の伝統行事「六斎念仏」が８月１３日夜、小浜市西相生で営まれた。小中学生や大人が各家庭の仏壇前で、念仏やかねの音に合わせて舞や太鼓を奉納し、先祖の霊を迎え供養した。

　平安時代に京都で始まった踊り念仏の一種で、「若狭の六斎念仏群」は、日本遺産「御食国（みけつくに）若狭と鯖街道」の構成文化財。同区に伝わる「奥窪谷の六斎念仏」は県無形民俗文化財で、少なくとも３００年以上前から伝わっている。

　小学２年生から５０代まで地元の約２０人が、黄色い和服「カンバン」を着て午後６時ごろ集合。集落の全２３戸や観音堂、墓地などを巡った。

　小学生が演じる一六斎（ひとろくさい）、中学生の二六斎（ふたろくさい）、大人の三六斎（みろくさい）の３種類があり、いずれも３人一組で奉納。周囲の大人衆が「カンカンカカカン」とにぎやかにかねを鳴らし念仏を唱える中、３人が片手に太鼓を持ち、太鼓を振り回すように左右に持ち替えたり、体を入れ替えたりして舞った。

　初めて演じた男児（８）は「本番は緊張する」と汗だくになりながら懸命に奉納。別の９歳の男児は「ご先祖様にかねの音に気付いてもらい、みんなを見守ってほしい」と心を込めて舞っていた。

　国選択無形民俗文化財の若狭町瓜生、三宅の六斎念仏も同日営まれた。