上市町に滞在しながら、小さな仏像を彫る体験講座が、首都圏や関西などの愛好家の人気を集めている。教えるのは、同町在住の仏師、住吉太雲（たいうん）さん（４３）。自分の手で完成させることにこだわり、何度も町を訪れる受講者もいるという。町観光協会は「講座をきっかけに上市の魅力に触れてほしい」としている。

　講座は東京の旅行会社「風の旅行社」が「仏師への弟子入り」をイメージして２０１７年から始め、町観光協会が協力している。

　当初は町中心部の熊野町にあった住吉さんの工房で開いていたが、１８年に大岩山日石寺の門前旅館だった建物に工房を移した。歴史と自然を感じながら、制作に打ち込める環境だ。

　講座は３日間コース。定員は２人で、代金は交通費・宿泊費別で６万５００円となっている。受講者は近くの旅館などに宿泊しながら、住吉さんの手ほどきを受ける。クスノキの木片から、高さ約１５センチの手のひらサイズの御持仏（ごじぶつ）を彫り上げる。

　完成しなかった場合は、住吉さんが仕上げて受講者に送るが、自らの手で完成させたいとして、講座を複数回受講する人が増えてきた。

　大阪府豊中市の田中淑子さん（５８）もその一人。仏像彫刻に関心があり、昨年４月と９月に受講したが、最後まで仕上げることができなかった。２月下旬の３回目の講座で、仏像の目を制作し、完成させた。

　田中さんは受講するまで県内を訪れたことがなく、講座を受けながら日石寺で滝行を体験したり、剱岳の眺望を楽しんだりした。「訪れるたびに上市が好きになる。また来てみたい」と言う。住吉さんは「仏像を彫ることに向き合いながら、豊かな自然にも触れてほしい」と話している。

　問い合わせは上市町観光協会、電話０７６（４７２）１５１５。