新潟県上越市立水族博物館「うみがたり」でマゼランペンギンが子育てシーズンを迎えている。ことしは９日現在、１５羽の元気なひなが生まれ、愛らしい姿が来訪者の目を引きつけている。

　うみがたりは同日現在、１３３羽のマゼランペンギンを飼育しており、国内一の飼育数を誇る。１５羽のひなは、ことし４～５月に生まれたばかりで、親ペンギンとともに巣穴で飼育されている。

　ひなは綿羽（めんう）という黒っぽいふわふわした毛に覆われている。生後３～４カ月で綿羽は徐々に抜け始め、水の中を泳ぐのに適した羽を持ち"大人"のペンギンと同じくらいの大きさになる。

　時折巣穴から出てくるひなの姿や、親ペンギンが餌を与え子育てする様子などを見ることができる。うみがたりの担当者は「生まれたばかりのひなを見ることができるのは今の時期だけなので、ぜひかわいい姿を見てほしい」と話している。