新潟県長岡市関原町１の県立歴史博物館が８月１日、開館２０周年を迎える。常設展では縄文人の暮らしや文化に重点を置き、豪雪地の生活など４本柱で本県の歴史、民俗を紹介。開催中の戦後７５年の展示をはじめ、趣向を凝らした企画展を通じ、県民の学びや文化の発展を支えてきた。

　歴史博物館は、縄文時代の火焰土器が出土した馬高遺跡の近くに２０００年に開館した。本県の特色である縄文文化の研究・発信拠点機能を持ち、県内の歴史、民俗を総合的に紹介する役割を担う。収蔵品は５万点以上。

　常設展は「縄文人の世界・縄文文化を探る」「雪とくらし」「米づくり」「県のあゆみ」の４テーマで構成する。縄文人の四季折々の生活などを、実物資料も使って再現した展示が特徴だ。

　初代館長を務めた国学院大名誉教授の小林達雄・名誉館長（８２）は「縄文に特化し、その魅力を国内外に発信する全国初の博物館を目指して出発した」と振り返る。

　企画展は年４回程度、開く。県民が地域の菓子を調査した「お菓子と新潟展」（１６年度）や、絢爛（けんらん）豪華な「徳川美術館展」（０５年度）などテーマは幅広い。来館者数は開館当初は年間１０万人を超えたが、近年は５、６万人程度で推移する。

　博物館を支える「友の会」は現在、個人３００人以上、約３０の団体が加入する。年１回の展覧会のほか、０４年の中越地震後には全村避難を余儀なくされた山古志地域を応援する展覧会を企画した。会長の鈴木重壱さん（６９）は「次代を担う子どもにとって、県内の歴史を学べる博物館の役割は大きい。大切にしていきたい」と語る。

　歴史博物館は１２月、２０周年を記念し、研究員の一押しの収蔵品を紹介する。斎藤良人館長（６７）は「研究、収集、保存という博物館の基本を大切にしながら、良質な展示や講座を続け、より多くの人に歴史博物館を知ってもらいたい」と話している。