「笑顔」をテーマにした第２８回日本一短い手紙一筆啓上賞の作品が、例年を大きく上回るペースで集まっている。新型コロナウイルス感染症を考慮し、テーマ発表を２カ月遅らせたにもかかわらず、８月５日現在で前年同時期より６割近く多い。コロナ禍の社会を暮らす中、笑顔の大切さをかみしめる作品が多く寄せられている。

　今年は４月１０日だった作品の募集開始を６月３日に延期した。８月５日までの約２カ月で集まった作品数は４４５６点。「春夏秋冬（はるなつあきふゆ）」がテーマだった昨年は、同日までの４カ月で２７９９点、ここ何年かで最も応募数が多かった４年前のテーマ「ごめんなさい」の時でも３３７５点だった。

　夫や妻、父母や子どもなど家族へ宛てた作品が多い中、新型コロナに絡んだ内容も見受けられる。

　マスクで笑顔が見えないからとコロナの終息を願う８９歳の女性。コロナ禍でも元気に生まれた命を喜ぶ祖父。好きな人の顔が上半分しか見られないと愛情表現する若い男性。コロナの影響で母の最期に立ち会えなかったと思われる６０代女性の作品もあったという。

　丸岡文化財団の武曽素行事務局長は「コロナ禍の中、世の中を明るく元気にしたいという思いが作品から伝わる。全国の小中学校からの問い合わせも多い。暗くなりがちな世の中に、子どもたちの声を届けたいという学校の思いを感じる」と話している。

　応募開始が遅れたため、募集は当初予定より延ばして１０月３１日までとしている。〒９１０―０２９８、坂井市丸岡町　一筆啓上賞「笑顔」係へ。問い合わせは丸岡文化財団＝電話０７７６（６７）５１００。