新潟県の上越地域を結ぶえちごトキめき鉄道（上越市）は、「デゴイチ」の愛称で親しまれる蒸気機関車（ＳＬ）Ｄ５１形を１１月にも和歌山県から陸送し、直江津駅構内で走らせる。２５日までに国の観光振興事業に採択された。「鉄道の町」と呼ばれる直江津活性化の新たな目玉としたい考えだ。

　トキ鉄によると、対象のＤ５１は和歌山県で保存されており、所有する会社から当面は３～５年契約で借り受ける予定だ。

　現地からトラックで運び、直江津駅や併設する運転センターなど数百メートルの区間を走らせる。通常の石炭ではなく、コンプレッサーによる圧縮空気で動かす。トロッコ列車を連結し、観光客が乗れるようにすることも検討している。

　一連の企画は観光庁の新たな支援事業に採択され、国の補助２千万円をＳＬの輸送費などに充てる。トキ鉄の鳥塚亮社長は「鉄道の町・直江津を盛り上げていきたい」としている。