福井県敦賀市長谷（ながたに）の長谷寺（ちょうこくじ）で１０月２５日、十一面千手観音菩薩（ぼさつ）像の３３年に一度の本開扉（かいひ）があった。コロナ禍による半年の延期を乗り越えて迎えた伝統行事で、地元民らは柔和な表情の菩薩を見上げ、静かに手を合わせていた。

　観音像は奈良時代の７２１年、徳道上人が近江高島の神木で作ったとされ、本堂が国宝指定の長谷寺（はせでら）（奈良県）の本尊と「同木同作」と伝わる。敦賀市には１３６２年、七堂伽藍（がらん）を建て像を移してきたという。

　１５７４年に織田信長の焼き打ちで建物は消失。住民が像を運び出し難を逃れ、１８７９年に観音堂が再建された。

　２５日は御開扉大法要が営まれ、厳かな雰囲気の中、大般若経が唱えられた。寺や像の歴史を紹介する御縁起奉読もあり、訪れた人は節目をともに迎えた縁を感じながら、手を合わせたり思い出話をしたりしていた。

　本開扉は当初は４月に予定され、稚児行列は約７０人が参加となっていた。ところが新型コロナウイルスの感染拡大で延期され、行列は取りやめられた。準備に奔走してきた御開扉奉賛会の野添正隆委員長（６６）は「稚児行列ができなくなり残念だが、なんとか御開扉法要ができてよかった」と話していた。御縁起奉読は２６日午前９時と午後１時にもある。２７日午前１時に扉は閉じられる。