福井県敦賀市原の古刹（こさつ）、西福寺が、同寺の国重要文化財「御影堂」修復費を捻出するため魅力発信イベントに取り組んでいる。重文建築物である「四修廊下」や「書院」で抹茶などを味わいながら、静かな時間や悠久の歴史に触れてもらうイベントを定期的に開く予定で、寺のファンを増やすとともに収益の一部を浄財としたい考え。１０月２４日に１回目を開催したところ盛況で、参加者から「西福寺の良さを味わえた」などの感想が聞かれた。

　同寺は２００１年からの第１期修復工事で約３億９７００万円をかけ阿弥陀堂などを修復。御影堂などの第２期工事は早ければ２２年度後半に始まる計画だが、約２０億円とされる修繕費の１割を自己負担する必要があり、浄財集めが難航している状況だ。

　イベントは、４年前に西福寺を訪れ、建物や歴史に深い感銘を受けていた鯖江市の印刷業の男性が発案。「多くの人に、寺の魅力や資金集めが難航している現状を知ってほしい」と、２４日に四修廊下で抹茶と懐石膳を体験する回廊カフェを開いた。

　懐石は福井市在住の料理家の女性が境内にある樹齢６５０年のスダジイの実や敦賀の昆布、サワラなどを提供。四修廊下からは国名勝の書院庭園を眺めることができ、参加した約５０人から「すばらしい体験だ」「西福寺の良さを知ることができた」などの声が上がっていた。

　好評を受け、１１月６～９日にも抹茶と茶菓子を提供する回廊カフェを開くことを決めた。各日午前１０時から午後２時まで、１時間１組限定、１人１５００円（９日は満席）。さらに１１月中旬からは書院の廊下を"癒やし"の場として有料で貸し出す。最大４席のハンギングチェアを使うことができ抹茶を味わえる。

　今後も魅力発信イベントを開きたいという同寺の担当者は「今後、敦賀をアピールできる体験コンテンツを盛り込んでみたい。カフェで寺の魅力を感じた人の口コミをきっかけに、訪れる人が増えればうれしい」と話している。いずれも予約が必要。問い合わせは同寺＝電話０７７０（２２）３９２６。