福井県永平寺町の遊歩道「参ろーど」で１２月２２日、自動運転車「ＺＥＮ　ｄｒｉｖｅ（ゼン　ドライブ）」の有料運行が始まった。運転席を無人化し、遠隔操作による実用化は国内初。今年中に公道での無人自動運転移動サービスを実現するという政府目標を達成した。

　有料運行は「参ろーど」６キロ区間のうち、荒谷―志比間の２キロ。沿道の施設にいる担当者１人が３台の電動カートに発進を指示すると、車両が自動で減速、停車するなどしながら運行した。万一に備え保安要員も乗車しているが、３月末までになくす方針。

　利用した男性は「運転席に誰もいないのは不思議。貴重な体験ができた」と話した。

　年内は２５日まで午前１０時～午後３時２０分に運行。降雪などで運休する場合もある。料金やダイヤの問い合わせは町が運行を委託する「まちづくり会社ＺＥＮコネクト」＝電話０７７６（６３）３９００。