和菓子の材料などとして重宝される宝達志水町特産の宝達葛（くず）作りが１２日、同町宝達の宝達葛会館で始まり、生産友の会の４人が、砕いて水に漬けた葛の根を踏んでデンプンを搾り取る伝統の製法を繰り返した。友の会の担当者は「昨年は暖かい冬だったので苦労した。十分に冷え込んだ今年は最高の年だ。いい品質の葛ができる」と話した。
　宝達葛は、宝達山の鉱山に従事した労働者の疲労回復や整腸のため、自生する葛の根を使って作り始めたのが起源とされる。昭和初期には約７０軒あった生産者が減少し、現在は有志４人が共同で生産している。
　会員は、機械で砕いた葛の根を木おけの冷水に漬けた後、すのこの上で踏んで汁を絞り出した。不純物が無くなるまで何度も繰り返した後、搾り汁を布袋でこしてデンプンを取り出す。
　今季は九州産の葛の根４トンを仕入れた。２月末までに約３５０キロを生産し、自然乾燥させてＪＡはくいや近隣の和菓子店などに４月中旬から販売する。