新潟県の新発田市教育委員会は、市内の遺跡からの出土品に記された文字を紹介する「発掘された文字～地下に埋もれたメッセージ」展をイクネスしばたで開催している。古代から近世の木簡や土器に記された４０点が並べられている。

　同教委は毎年のように出土品の展示などを行っているが、文字にスポットを当てた企画は初。「文字資料から当時の生活や文化の一端を垣間見ることができる」としている。

　県内でも４点しか見つかっていないという古代の七社遺跡（住田）から出土した「九九木簡」や、中世の仏教信仰を示す経巻や経石などを展示している。

　同教委埋蔵文化財係職員による展示解説会も２月２０日に開催。九九木簡については、九九算の練習のため書かれたものだが、誤った後に正しい値を書いていることから「初学者が練習に使用し、練習後は割って廃棄したと思われる」と解説した。

　中世は仏教信仰が広がっていった時代とし、「妙法蓮華経」が写された経巻や、経石を紹介。近世は、新発田城跡からの出土品でたるのふたや荷札木簡などを取り上げ、「荷札木簡は年貢米を納めたときに付けた札で、近隣の村々から藩に納められたことが分かる」などと説明した。

　参加した同市金塚の男性（７３）は「どんな立場の人が九九を練習したのか」など積極的に質問。終了後、「簡潔な説明で、身近な所のものとして受け止められた」と話していた。

　２４日まで。展示解説会は６日と１４日にも同所で開催される。無料。埋蔵文化財係に事前申し込みが必要。問い合わせは、０２５４（２６）２１６３。