里山を照らすほのかな光－。新潟県長岡市宮本町３の雪国植物園で１５日夜、５００匹以上のホタルが乱舞した。やわらかな緑色がまたたき、光の軌跡が幾筋も幾筋も暗闇に浮かび上がった。

　午後７時半すぎ、水辺の周辺にまずゲンジボタルが姿を見せ始めた。薄暮の中、ゆったりと光を放ち、飛び交う。闇が深くなるにつれ、ヘイケボタルも飛び始めた。小学生の女の子が目の前のホタルをそっと捕まえ、楽しんでいた。

　雪国植物園は３０日までホタルの観賞会を開催している。受け付けは午後７時～７時半。大人４００円、高校生以下５０円。問い合わせは同園、０２５８（４６）００３０。