福井県あわら市北潟の富津地区特産のサツマイモ「とみつ金時」の収穫が真っ盛り。色つやの良い、赤紫色の秋の味覚が次々と掘り出されている。

　地区では農家７件が約３０ヘクタールで栽培している。５・６ヘクタールを手掛ける福島農園は週２回ペースで収穫。９月８日早朝は小雨が交じる中、トラクターで掘り起こしたイモを手作業で茎から外し、次々とコンテナに詰め込んだ。

　今季は日照不足が心配されたが「例年並みのサイズで、いいイモに育った」と代表の福島さん。「適度な甘みでしっとり、ほくほく。どんどん秋は深まり、おいしくなる時期。たくさんの人に味わってほしい」と話していた。

　同農園の収穫は１１月上旬まで続き、地区全体で７００～８００トンを見込む。今月中旬以降の収穫分は、温湿度を管理してうま味を引き出す「キュアリング貯蔵施設」で保存する。１２月末以降、来年６月ごろまで出荷する予定。