ＪＲ東日本は２３日、飯山線を走る新しい観光列車「おいこっと」の車両展示会を飯山駅ホーム（飯山市）で開いた。来年３月に開業する北陸新幹線（長野経由）飯山駅とともに、地域の観光振興につなげたい考え。住民や鉄道ファンが集まり、新車両の乗り心地を楽しんだ。

　現行車両を改造して１両を導入。近日中に運行を始める予定だ。来春から２両編成とし、土、日曜日を中心に沿線風景や郷土食を楽しむ観光列車とする。日本人の心の古里を表現したデザインで、名前は「東京の逆」の意味を込め「ＴＯＫＹＯ」を逆さに読んで「おいこっと」とした。

　内装は古民家を意識し、カーテンは「障子風」、座席は「田舎のおばあちゃんの家」をイメージしたという。車内のモニター画面には、沿線の風景を紹介する映像を流す。列車の内外に、中野市出身の国文学者高野辰之（１８７６〜１９４７年）が作詞した唱歌「故郷（ふるさと）」の歌詞に登場する「ウサギ」や「小ブナ」といった８種類のアイコン（絵柄）が描かれている。