木祖村が薮原地区の役場旧庁舎跡地に建設していた社会教育施設「薮原宿にぎわい広場　笑ん館」が完成し、２０日に完成を祝う式典があった。住民や観光客が集う新たな拠点として活用していく。

　施設は木造２階建てで、延べ床面積は約４４０平方メートル。１階はサークル活動や催しなどに使う多目的ホールや、木曽社会福祉事業協会（上松町）が運営するパン工房などがあり、２階には村民サロンを設けた。村の特産品の販売もする。総事業費は１億７９００万円。

　施設の名称は村民から募り、木祖中学校１年の辺見蔵人君（１２）の案を採用した。方言で「君たち」を意味する「わらんか」と「笑い」の二つの意味を持たせ、「薮原の人たちが集まり、笑ってもらえる施設になってほしい」という願いを込めた。

　式典ではテープカットの後、唐沢一寛村長が「多くの村民や観光客が出入りし、町並みのにぎわいが再生されるよう願う」とあいさつ。住民にも開放し、パンやコーヒーの試食もしてもらった。施設は午前８時半〜午後５時に開館し、火曜休館。パン工房は来年１月１０日から営業する。