下伊那郡天龍村平岡鶯巣の「うぐす梅園」にある村特産の「竜峡小梅」がほころび始めた。昨年より１０日ほど開花は早く、村は早ければ来週にも「開花宣言」を出す予定という。

　天竜川沿いにあるうぐす梅園には、約８０アールの土地に約８０本の竜峡小梅が植わっている。村によると、２６日に園全体で５輪ほど花が咲いているのを村職員が確認。その後は寒い日が続いているため、３０日も全体で５輪程度だという。村は１枝に５輪以上の花が咲くと「開花宣言」を出すとしている。

　昨年は２月の大雪で、梅の枝が折れるなどの被害もあった。担当する村振興課商工観光係の今井渓（けい）さん（２８）は「２月１５日に開催される梅花駅伝で多くの花を咲かせて、村に訪れた人を楽しませてほしい」と話している。