城下町として発展した長野県飯田市街地で２１日、人力車を運行するサービスが始まった。地域活性化につなげようと、自営業者などさまざまな職業の住民有志が参加する「飯田龍車（りゅうしゃ）」が運行。観光に訪れた人や市民に飯田の魅力を感じてほしい―との思いを込め、法被姿の「俥夫（しゃふ）」が人力車を引いて街をさっそうと駆け抜けた。

　営業開始を前に、乗車場所の一つの飯田信用金庫本店前でオープニング式典を開催。来賓による「乗り初め」の後、予約客らを乗せて街中を走り始めた。

　人力車は「りんご並木」や旧飯田城の「赤門」などの名所を巡り、俥夫は案内を織り交ぜつつ、安全に気を配りながら車を引いた。目線が高くなる乗客からは「見晴らしが良い」といった感想が聞かれ、普段とは違って見える風景を楽しんでいた。

　飯田龍車は、東京・浅草で俥夫をした経験がある佐藤歩さん（３８）＝下伊那郡高森町＝を代表に、有志らが今年１月結成。俥夫は１０人おり、浅草で人力車を運行する事業者からも指導を受けた。佐藤さんは「１人でも多くの人に人力車の乗り心地を楽しんでほしい」と期待していた。

　人力車は２人乗りで、飯田龍車は４台を用意。基本料金は１５分で１人５００円。通常は土日・祝日に営業し、平日も予約があれば運行可能。問い合わせは飯田龍車（電話０２６５・４８・６７１３）へ。