北越急行ほくほく線の車内にあるピンク色のハート形つり革が、ひそかに話題になっている。同線を走る１２両のうち、わずか１両の１カ所だけにつるされたラッキーアイテム。めぐり合えるチャンスはめったにないだけに、つり革を見て目を見張る乗客の姿もあるという。北越急行は「目にした人に小さな幸せを感じてもらいたい」と話している。

　ほくほく線では北陸新幹線開業に伴い特急はくたかが廃止された。同社は「新生ほくほく線」を盛り上げる一環として、はくたか廃止を控えた昨年末、ハート形つり革を設置した。同社によると、同様のつり革は全国約２０の鉄道会社でも取り入れているという。

　ハート形つり革のある車両は越後湯沢－直江津間のほか、えちごトキめき鉄道の新井駅まで乗り入れることもある。ただ、どの列車に使われるか「社員もほとんど分からない」（北越急行）。時々、別の車両に付け替えるため"レア度"は高いままだ。

　つり革の存在について同社はＰＲをしていないが、目にした乗客がソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）に「かわいい」と書き込むなど、沿線を中心に話題になりつつあるという。

　十日町市から南魚沼市の高校にほくほく線で通学し、今週初めて見つけた上原未知史（みちし）君（１５）は「めっちゃラッキー。６月に陸上の大会があるので、いい景気づけになった」と驚いた様子だった。