国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」で保管された後、糸魚川市内で育てられたササユリが、糸魚川市役所など市内３カ所で一般公開されている。市役所ではかれんな花を咲かせている。

　ササユリは同市の谷村環境緑花研究所が栽培している。２００８年に全国から集めた花の種を宇宙に運ぶ文化事業の一環で、糸魚川産ササユリの種１３６６粒がスペースシャトルで運ばれた。

　きぼうで約８カ月間保管した後、宇宙飛行士の若田光一さんが地球に持ち帰った。帰還後は研究所で栽培し、昨年６月に初めて２輪が開花したが、一般公開はしていなかった。

　ササユリは３月、愛称を「宙（そら）ユリ」と名付けられた。市役所では２１日に開花し、１週間ほど咲き続ける見込みだ。ほかの２カ所は市能生事務所と青海事務所で、いずれも２２日現在、つぼみの状態。土、日曜は３カ所とも隣接する図書館に移して公開する。

　市総務課は「花の咲く期間が短いので早めに来て、多くの人に見てほしい」と話している。