星空を生かした地域振興を進める阿智村の「スタービレッジ阿智誘客促進協議会」（会長・熊谷秀樹村長）は７日、ハローキティなどの人気キャラクターを展開するサンリオ（東京）と協定を結び、同社キャラクター「キキ」と「ララ」を村の親善大使に任命した。「ふたごのきょうだい星」という設定で海外でも知られるキャラクターを起用することで、星やハナモモが美しい村を国内外に発信する。

　サンリオは今年、中国・浙江省にハローキティーのテーマパークを開園するなど同社のキャラクターはアジア圏で人気が高いという。

　親善大使就任式に出席した昼神温泉エリアサポートの小島嘉治社長は「企業と組むことで、私たちだけではできないことが可能になる」と期待する。

　協定を受け、サンリオは阿智村の風景やハナモモを生かしたキキとララもデザイン。今後、協議会とグッズ販売などについて交渉していく。