県内のＡＬＴ（外国語指導助手）ら７カ国２０人の外国人が１２日、魚津市稗畠の棚田で稲のはさ掛けを体験した。若手農家がことし６月に企画した「田植え世界選手権」に続く収穫イベントで、今回は「稲刈り世界選手権」と名付けた。稲を掛ける速さや見栄えを地元農家が採点し、入賞チームに新米をプレゼントした。

　魚津市稗畠で農業を営む稗苗良太さん（２９）や、森林ツアーなどを企画する井原真吾さん（３６）＝上市町＝が日本の農業に触れてもらおうと企画した。

　"選手"は米国、インド、中国、オーストラリアなどからで、５人ほどは６月の田植えに続いての参加。４人チームを組み、稗苗さんらが刈った稲を集めては走り、はしごの上の仲間に渡した。

　刈り取り後の田んぼで地区の人たちが笛や太鼓の演奏を披露し、参加者はコメの収穫を喜ぶ日本の文化を感じ取った。近くの公民館でおにぎりや押しずしを食べながら交流した。優勝チームは１人につき新米３キロなど、各チームの成績に応じ新米を贈った。

　６月に続き参加したローレンス・デニスさん（３０）＝黒部市、米国出身＝は「走って運んで疲れたが、はだしで田んぼに入り気持ちよかった。田植えから収穫まで知ることができ感動した」と話した。