北越急行（南魚沼市）は旅行業に登録し、列車を使ったツアー充実に力を入れている。独自にツアーを商品化できるようにし、ほくほく線や沿線地域の魅力発信を強化する。第１弾として、あえて速度を落として運転する「超低速スノータートル」と貸し切りバスを組み合わせたツアーを８月２８日に実施する。

　ツアーを企画し、実施するには旅行業法に基づき、旅行業の登録が必要。同社は登録前、昼食付きのイベント列車を運行したが運賃以外を集めることが認められず、昨年１１月にスノータートルを初めて運行した際は、昼食を別の業者が車内販売した。同社は５月に旅行業を登録。今後は北越急行がツアーの企画から実施まで一貫してサービスを提供できる。

　８月のツアーでは途中駅で下車しバスに乗り換え、トンネルの外部から内部に通じる点検用の斜坑を訪れる。斜坑入り口では、約３００メートル離れた線路を電車が走る際の風圧が体験できる。オリジナル弁当付きで、昼食代などはツアー料金（一般５千円、小学生以下３５００円）に含まれる。

　桑原信之営業企画課長は「列車を使った商品を企画して、沿線の魅力を発信していきたい」と話した。

　８月のツアーは定員５０人（応募多数の場合は抽選）で、申し込み締め切りは今月２０日。問い合わせは同課、０２５（７５０）１２５１。