北安曇郡白馬村や同郡小谷村、大町市などでつくる北アルプス３市村観光連絡会は２３日、冬季の夜間シャトルバス「元気号」の運行を始めた＝写真。白馬村のスキー場エリアを巡るほか、小谷村や大町市との間を行き来できる。２５日までは乗務員がサンタクロース姿で乗客にメッセージカードを渡して歓迎する。

　白馬村に滞在する外国人が外食で移動する際に使っている。路線は全部で４本あり、「大町線」と「小谷線」は昨年新たに加わった。運賃は１回３００円（大町線は５００円）。６歳未満は無料。

　２３日夜は雪が降りしきる中、最初の便が和田野地区のホテルを出発。バスの運行会社社長の遠藤孝さん（４２）は「今季も白馬ならではの温かいもてなしでお客さんを迎えたい」と話した。

　今季は来年２月２８日まで毎日運行する。大町線のみ今月３１日と元日に休む。元日からの３日間も正月にちなんだプレゼントを配る。問い合わせは白馬村観光局（電話０２６１・７２・７１００）へ。