１９９７年の長野新幹線開業当時から２０年間運行してきた北陸新幹線（長野経由）のＥ２系車両が３月３１日で引退することが１５日、分かった。白と青のツートンカラーに鮮やかな赤のラインが印象的で、近年まで長野―東京間を走る新幹線「あさま」の象徴だった。２０１５年１２月から定期運行は座席数の多いＥ７系、Ｗ７系に替わり、多客期の臨時列車などとして運行していた。

　Ｅ２系の内装は「人にやさしい空間」がコンセプトで、当時は珍しかった間接照明や、スキーなどを置けるスペース、分別ごみ箱などを採用。高崎―軽井沢間の急勾配に対応するため３００キロワットの高出力モーターを搭載し、最高速度は２６０キロ。８両編成で定員は６３０人。

　Ｅ２系の写真撮影のために長野駅（長野市）を訪れた市内の４０代男性は、「長野新幹線といえばＥ２系だった。車両の入れ替わりは仕方ないが、寂しい気持ちが強い」と話し、シャッターを押していた。

　ＪＲ東日本子会社びゅうトラベルサービス（東京）は引退を記念し、割安でＥ２系のあさまに乗車できるツアー「ありがとうＥ２系あさま」を３月２５日に実施する。限定６００人。問い合わせはびゅう予約センター（電話０２６・２２７・６８０９）へ。