天龍村の地域おこし協力隊員、柏原亜希さん（２５）＝広島県尾道市出身＝が中心となって企画した村特産のユズのジェラートが完成した。昨秋に収穫した無農薬のユズの香りとジェラートの口溶けが爽やかな一品だ。４月１日から販売する。

　ユズのエキスと細かく砕いた皮を混ぜ込んだ「ゆずジェラート」と、牛乳を混ぜて濃厚さも加えた「みるくゆずジェラート」の２種類。パッケージのデザインは村の元協力隊員に依頼した。ユズをかぶったキャラクターが手をつないでいる姿を描いており、村の「ほんわかした雰囲気を表現したかった」という。

　２０１５年７月に協力隊員として着任した柏原さん。村内のあちこちで収穫されないままユズの実が落ちている様子を見て、地域資源としてもっと活用できないかと、同年秋から各地で販路拡大やＰＲ活動を続けている。愛知県豊川市でユズを使った品を販売していた際に知り合った同市のアイス店から提案があり、ジェラート開発が実現した。

　最近は、県内企業からリンゴの発泡酒「シードル」に入れるユズの注文などもあるという。柏原さんは「ユズをもっともっと使ってもらい、地元の人も価値を見直してほしい」と話す。

　ジェラートは１カップ１２０ミリリットルで３００円。村の温泉施設「おきよめの湯」や観光施設「龍泉閣」で販売する。おきよめの湯は４月から当面の間、毎週金曜の午前１１時〜午後２時にレストランで昼食を取った人にジェラートをサービスする。４リットル入りの容器での販売もあり、柏原さんが注文を受け付ける。問い合わせは柏原さん（電話０８０・６３１４・９９２７）へ。