６月の白根大凧合戦に合わせ観戦クルーズツアーの社会実験を企画する新潟市南区は２４日、信濃川で観光船の試験運航を行った。観光関係者や地元住民ら３０人余りが約４時間の船旅を楽しみ、船着き場周辺の課題などを探った。
　
　南区は白南中生徒の提案を受け、昨年の合戦で会場の中ノ口川に観光船を運航させた。ことしはより深さのある信濃川にルートを移し、６月３、４日に民間旅行社と協力してツアーを実施する。
　
　試験運航は、信濃川ウォーターシャトルのベアトリス号で、新潟ふるさと村（西区）－赤渋防災ステーション（南区）間を往復するコース。同ステーションでは、参加者が地元産豚肉などを使った弁当を食べ、周辺に観光バスが止められるかどうかなどを見て回った。
　
　６月４日に定員４０人の観戦ツアーを企画するトラベルマスターズ（新潟市西蒲区）によると、今月１０日に案内を始めて既に３０人余りの予約が入る人気だという。６月３日は長野市の旅行社がツアーを行う。
　
　同乗した渡辺稔南区長は「中学生の提案を生かして魅力的なツアーに育てたい。２０１９年の新潟港開港１５０周年や、２０年東京五輪に向けて交流人口を増やせればいい」と話していた。
　
　問い合わせは南区産業振興課、０２５（３７２）６５０５。