長野市篠ノ井有旅（うたび）の市茶臼山動物園のキャラクターで、レッサーパンダの着ぐるみ「茶太郎」の２代目が１５日、お披露目された。初代より頭が大きくなり、毛の色も茶色からオレンジになってより愛らしい印象に。この日から２日間の日程で始まった「春の動物園まつり」では「お披露目会」もあり、来園者が写真を撮るなどして楽しんだ。

　２代目は身長約２メートル。１０年ほど前に制作した初代は５頭身だったが、２代目は２・５頭身にした。デザインした同園スタッフの山岸亜矢さん（３０）によると、初代の見た目を怖がる幼い子どももいたといい、「２代目はもっと人気者になってほしい」と期待を込める。

　同市内から２人の子どもと訪れた会社員中沢辰一さん（３７）は「２代目の茶太郎は、子どもが喜んで近づいていきそう」。お披露目会では記念撮影のほか、山岸さんがメッセージカードに茶太郎を描く「お絵かき会」もあった。中山靖副園長（４８）は「新しくなった茶太郎に会いに来てほしい」と話している。

　１６日のまつりは午前９時半〜午後４時半で、茶太郎のお披露目会は午後１時半から。入園料は一般５００円、小中学生１００円。