村上市を起点とする国道２９０号が走る６市村と、近接する新潟市、田上町を加えた地域に点在する庭園などをつなぐ広域観光ルート「にいがた庭園街道」の開幕式が１日、村上市で行われた。初日は観光関係者を招いた庭園見学会も行われ、薫風に揺れる新緑を満喫した。

　初開催となる庭園街道は、村上市や新潟市の観光関係者が企画。満福寺（村上市）、清水園（新発田市）、旧斎藤家別邸（新潟市）など８市町村の寺院や庭園約２０カ所が参加する。

　村上市では「城下町村上春の庭百景めぐり」も同時に始まり、市内の神社で行われた合同開幕式では市内外の観光関係者ら約４０人がイベントの成功を祈願。一行は新緑と華やかに咲く花々が彩る、満福寺などの美しい日本庭園を巡った。

　県観光協会の長谷川仁子（さとこ）次長（４９）は「手入れの行き届いた立派な庭ばかり。見学しながら地元の人と会話を楽しめるのが魅力だ」と話した。

　庭園街道のマップは、村上駅前の観光案内所などで配布している。３１日まで。問い合わせは市観光協会、０２５４（５３）２２５８。