南佐久郡佐久穂町と小海町の境にある北八ケ岳・白駒池（標高２１１５メートル）周辺の原生林で２８日、散策しながらコケの種類や特徴を学ぶ「苔（こけ）の森開き」があった。さまざまなコケが生息する森の大切さを伝えようと、白駒池近くの山荘などでつくる「北八ケ岳苔の会」が主催し、６回目。同会会員の案内で、県内外の約８０人が原生林を歩いた。

　白駒池入り口の駐車場で神事を行った後、原生林に入った。同会によると、コケは八ケ岳では５００種類近くある。日当たりの良い岩の上に生息する「クロゴケ」に会員が霧吹きで水をかけると、茶色っぽい色が緑色に変わり、参加者は驚きながら写真を撮影していた。木の根元などを覆う「イワダレゴケ」にも触ってみた。

　初参加の横浜市の主婦栗原美香さん（５２）は「すっかりコケのとりこになってしまいました」。苔の会事務局の遠藤隆也さん＝佐久穂町＝は「コケは小さいが、それぞれ違った方法で環境に合わせて生きている。コケから自然の良さを体感してくれるといい」と話していた。