新潟市中央区の白山神社で、「蓮（はす）まつり」が初めて開かれている。七十二候の「蓮始開（はすはじめてひらく）」に当たる１２日、咲き始めたハスの花を一目見ようと、県内外から多くの人が訪れていた。

　以前からハスの名所として知られてきた白山神社は３月、ゆかりのある岩手県平泉町の中尊寺から、平安時代のハスの株を譲り受けた。これを機に「蓮まつり」と銘打ち、ハス池の周辺にのぼり旗を立てるなど、来訪者にハスの魅力をアピールする取り組みを始めた。

　約１４００平方メートルの池には、水滴ののったハスの葉が一面に広がり、所々でピンク色の花を咲かせていた。

　長岡市から訪れた会社員女性（５７）は「近くで見ると迫力がすごい。神社の景色にふさわしい」と話した。

　禰宜（ねぎ）の小林慶直さん（３６）によると、中尊寺のハスは今月下旬に咲くとみられる。小林さんは「平安時代の花が見られる日を待ちわびている。見た目も匂いも楽しんでほしい」と呼び掛けた。蓮まつりは８月１３日まで。