戦国武将・上杉謙信の旗揚げの地として知られる長岡市栃尾地域で、毎年開催されている「とちお謙信公祭」が１７日、５０回目を迎える。関係者は「栃尾の歴史、誇りを一生懸命守ろうという気持ちで５０回続けてこられた。６０、７０回と続けていきたい」と気持ちを新たにしている。

　栃尾地域の謙信公祭は、地域の若者が謙信の偉功を伝え、地域おこしにつなげようと１９０８年に始まった。戦後、武威をたたえる祭りが禁じられたり、自粛したりするようになった。そうした中、栃尾でも祭りが一時途絶えた。

　６５年、秋葉公園に謙信公の銅像が建立されたことをきっかけに、祭りを再開させようという機運が高まった。６８年、住民有志が「栃尾謙信公奉賛会」を立ち上げ、復活させた。ことしは奉賛会が主催するようになって５０回目となる。

　奉賛会の初期メンバーで郷土史家の嶋田進さん（８４）によると、かつてはたいまつリレーや「毘」と「龍」の軍旗のリレー、相撲大会などの行事も行われた。

　２００８年には、地元に伝わる鉄砲文化を後世に残そうと、地元住民が「県古式炮術（ほうじゅつ）研究会」を結成。１２年から火縄銃で迫力ある演武を披露している。

　嶋田さんは「栃尾の住民は謙信公を誇りに思う気持ちが強く、受け継がれているからこそ５０回続けられた」と振り返る。奉賛会の稲田浩一会長（８０）は「地域の歴史を忘れず、後世に伝えていきたい」と意気込んだ。

　ことしは、目玉の武者行列に例年の倍の約１００人が参加予定。謙信公役は磯田達伸市長が務める。

　第５０回謙信公祭の主な日程は以下の通り。市民野宴会は２千円で、８日までに申し込む。申し込み、問い合わせは栃尾商工会、０２５８（５２）４１９１。

　市民茶会　午後０時半～２時半（秋葉公園）▽武者行列　午後１時半～３時２５分（栃尾文化センター～秋葉公園）▽鉄砲隊演武　午後３時半～４時半（秋葉公園）▽市民野宴会　午後６時～７時半（秋葉公園）