長岡市小国町千谷沢の住民が、地元の「西国三十三番霊場」の整備に取り組んでいる。手作りのあずまやも完成し、８日には霊場を参拝するまつりを開く。住民は「たくさんの人に訪れてもらい、歴史が風化しないようにしたい」と力を込める。

　三十三番霊場は１９３２年、日清・日露両戦争の戦没者を慰霊しようと、地元住民によって設けられた。奈良県や京都府などにある「西国三十三所」にあやかり、三十三体の石仏を建立。石仏の下にはそれぞれ、「三十三所」の寺の土が納めてあるという。

　住民は霊場が開かれてから毎年、整備を続けていたが、草刈りが中心だった。このため、樹木が生い茂り、２０００年代に入ってからは霊場の美観を損なうようにまでなった。住民らは悪化した景観を再生しようと、２００７年からは市の補助金を活用し、遊歩道をつくるなどしてきた。

　ことしは、参拝者の休憩所としてあずまやの建設を決定。住民５人が半月ほど作業を続け、ベンチやテーブルを設置した、木造のあずまやが完成した。見晴らしをよくするための草刈りや樹木の伐採も行っている。

　千谷沢集落総代の山岸武夫さん（７０）は「多くの人に来てもらえるような環境を整え、歴史を伝えるだけでなく、集落の活性化にもつなげていきたい」と話した。

　まつりは午前１１時～午後３時半。石仏を巡るラリーのほか、おにぎりの振る舞いや市民ボランティアによる演劇などもある。