上越市吉川区原之町の小浜屋菓子店で、細工菓子のちんころ作りが最盛期を迎えている。常連客らが、今年のえとの犬のほか、鳥やウサギなどを模したかわいらしい縁起物を買い求めている。

　ちんころは、しんこ細工の縁起菓子。４代目店主の中村崇さん（５７）によると、かつては小正月に家庭でも豊作や安産を願い作られていた。室内で飾り、乾燥してひびが多く入ると豊作になると伝わる。

　中村さんは年明け、家族３人でちんころを作り始めた。米粉にお湯を入れて練り、食紅で赤や黄など色付けした後、米粉の塊を丸めたり、延ばしたりして形を整える。大きさは３センチほどで、顔や足がぶち模様の犬や鉢巻き姿のタコ、さるぼぼなどを丹精込めて仕上げている。約３０年間作っている中村さんは「手作りなので一つ一つ表情も違う。かわいらしく感じてもらえれば」と語る。

　毎年購入している上越市頸城区西福島、無職男性（７９）は「ちんころを見ていると落ち着きます。テレビの上に飾りたい」と話した。

　１パック６個入り、税込み千円。店頭販売は１月末まで、予約があれば２月末まで販売する。問い合わせは小浜屋菓子店、０２５（５４８）２０２０。