黒部峡谷鉄道（黒部市黒部峡谷口）は１９日、機関車の運転体験会を宇奈月駅で始めた。営業運転しない時期にもトロッコ電車の存在をアピールし、黒部峡谷や宇奈月温泉への誘客を図ろうと初めて実施。初日から鉄道ファンらが訪れ、運転士気分を味わっていた。

　体験会は、駅構内に設けた長さ１５０メートルのコースを２往復する。旅客を運ぶ電気機関車ではなく、資材運搬や工事用として現在も使っているディーゼル機関車を用いた。

　参加者は運転士から指導を受け、「出発進行」と声を上げた。レバーを操作し、アクセルやブレーキを調整しながら機関車を動かした。普段の最大時速は２５キロだが、今回は８キロに抑えた。

　最初の体験者は宮城県から訪れた遠藤亮さん（２７）で「ブレーキの加減が難しかった」と振り返り、「日々安全に運行していることのすごさを実感した」と話した。

　この日は堀内康男市長や、バレーボールＶ・チャレンジリーグＩ女子のＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズの丸山紗季、和才奈々美、ジュリアン・ジョンソンの３選手も運転した。

　体験会は３月１８日までの金、土、日曜と祝日で、参加費８千円。１日８人限定で、予約が必要。申し込み（平日のみ）は同鉄道企画広報係「運転体験会」係、電話０７６５（６２）１８００。