福井県敦賀市の桜の名所、金崎宮で「花換まつり」が１日に開幕する。桜の小枝を交換すると幸せが訪れるとされ、今年は造花の小枝９千本を準備。２３日は地元の金ケ崎町婦人部が作業に励んだ。

　まつりは、花見に訪れた男女が「花換えましょう」と声を掛け合い桜の小枝を交換し、思いを伝えたのがルーツで、明治４０年代に始まったとされる。参拝者が「福娘」と呼ばれる巫女（みこ）と交換すると、願い事が神様に届くといわれる。

　この日は婦人部の会員３人が同宮に集まり、約千本の桜の小枝に短冊や絵馬を丁寧に飾り付けた。境内にあるソメイヨシノは１週間ほど前のぽかぽか陽気で、つぼみが膨らんだという。

　田村典男宮司（６４）は「福を分かち合い、あでやかで遊び心がある祭り。普段はスマホでつながっている彼氏彼女も、たまには『花換えましょう』と声を掛け合ってほしい」と参拝を呼び掛けた。

　開幕日の１日は午前９時から初日祭が営まれ、福娘全員が集結。小枝は１本５００円で、１５日までのまつり期間中、社務所で授与する。福娘との花換えは毎日午前１０時から午後４時まで。同５時～１０時は夜桜のライトアップも行われる。

　また今年は、１７日に外国大型クルーズ客船「ダイヤモンド・プリンセス」が敦賀港に寄港するのに合わせ、特別開催を行う。外国人乗客にもまつりを楽しんでもらおうと、小枝に飾り付ける短冊の説明書きに英語表記も加えた。