飯田市の名勝・天竜峡にある「鵞流峡（がりゅうきょう）」近くで２８日、桜のライトアップが始まった。桜はこれまで竹林に覆われて見えない状態だったが、不法投棄防止のために地域住民らが河岸の竹を切る「天竜川鵞流峡復活プロジェクト」に取り組む中、今年２月に姿を現した。ライトアップは地元住民が鵞流峡の新名物にしたいと企画し、４月１１日まで。天竜川の流れが聞こえる中、凜（りん）と咲く美しい姿が目を引く。

　午後６時すぎ、ピンクの花が付いた桜が、白熱電球のライト４台で夜空に浮かぶように照らされた。近所の人が訪れ、写真を撮ったり、桜を見上げたり。「立派だ」「近くにこんなきれいな桜があったなんて」と驚きの声を上げていた。

　鵞流峡の上にある県道米川飯田線沿いの斜面に立つ一本桜で、幹が四つに分かれている。縁起が良い、として「しあわせ桜（仮称）」と呼ばれている。鵞流峡がある竜丘地区の市竜丘公民館によると、桜はエドヒガンザクラで、高さ約２０メートル、根元の幹の太さは３メートルほど。樹齢は推定約１５０年という。

　竜丘地区の同市時又に住む木下和彦さん（７６）は、桜を見て「竹を切って出てきたという、かぐや姫みたいな桜。花の色も、天女の衣みたいで幻想的だね」と大喜び。妻の尚子（ひさこ）さん（７６）は「ちゃんと月も出ていて、ばっちり」と笑顔で話した。

　ライトアップは、午後６時１５分〜９時に行う。