北アルプス南部に観光シーズンの訪れを告げる「第５０回上高地開山祭」が２７日、上高地の河童橋近くで開かれた。今年は例年よりも雪が少なく、会場から望む穂高連峰は所々で山肌があらわに。多くの観光関係者や県内外の山岳ファンが訪れ、節目の開山祭とシーズンの到来を祝った。

　アルプホルンの演奏で始まった開山祭には過去最多の３６００人（主催者発表）が集まった。開山祭は１９６７（昭和４２）年に始まり、残雪で開催できなかった年があったため、今年が５０回目。この日は安全祈願の神事や獅子舞の披露があった。

　登山が趣味で２０年ほど前からほぼ毎年参加している松本市の三沢昭彦さん（７４）は「開山祭の雰囲気は今も昔も変わらない。毎回、喜ばしい気持ちになる」。実行委員長の上條敏昭（としてる）・上高地町会長（６８）は取材に「雪が少なく、雪を目当てにした観光客には少し残念だが、しっかり安全対策をして自然を楽しんでほしい」と呼び掛けていた。

　一帯の宿泊施設は、この日までに今季の営業を開始。会場近くの松本市営上高地アルペンホテルは大規模改修を完了し、２６日に営業を始めた。客室数は従来と同じ２７室だが、和室を減らして洋室や和洋室を増やした。ホテル白樺荘ではレストランを中心に改装。穂高連峰を眺めながら食事ができるテラスを１階に新設した。

　開山祭に先立ち、上高地インフォメーションセンターでは松本署が警備派出所を開設。５月６日まで警察官２人を配置し、道案内や登山相談などに応じる。