小諸市と静岡市を結ぶ中部横断道のうち、佐久南インター（ＩＣ、佐久市）―八千穂高原ＩＣ（南佐久郡佐久穂町）間１４・６キロが２８日午後６時、開通した。南佐久郡を通る初めての高速道路で、両ＩＣ間を約１５分で結ぶ。初日は開通から間もなく利用者が相次ぎ、一時渋滞が発生した。
　中部横断道は佐久小諸ジャンクション（ＪＣＴ、小諸市）と新清水ＪＣＴ（静岡市）を中央道を経由して結ぶ全長約１３２キロ。２０１１年に佐久小諸ＪＣＴ―佐久南ＩＣ間７・８キロが開通し、県内開通区間は八千穂高原ＩＣまでを含め計２２・４キロとなった。
　この日は、新設の佐久臼田ＩＣ（佐久市）近くの会場で式典があり、国土交通省の石川雄一道路局長は「今回の開通で八千穂高原など観光地のアクセスが向上し、地域活性化が期待される」とし、「一日も早い全線開通に取り組む」と強調。八千穂高原ＩＣ―長坂ＪＣＴ（仮称、山梨県北杜市）間約３４キロは未着工の「基本計画区間」で、阿部守一知事や県選出国会議員も整備促進に意欲を示した。式典に続いて、地元住民らが佐久臼田ＩＣで通り初めをした。
　佐久南―八千穂高原ＩＣ間の整備は国が０４年に事業化。事業費約８５２億円の４分の３を国、４分の１を県が負担した。新設ＩＣは八千穂高原と佐久臼田に加え佐久穂（佐久穂町）の計３カ所。渋滞が頻発する国道１４１号の西側をおおむね並走し、国は約１５分の時間短縮を見込む。制限時速は７０キロで、通行無料。